Testimonials Authentic Bulgaria

We trokken met Sergej onlangs naar Bulgarije. Zelf zijn we fervente reizigers die er altijd voor kiezen om onafhankelijk en individueel op stap te gaan. We merkten dat de vrijheid en authenticiteit die we typisch zoeken, toch combineerbaar was in een begeleide reis met Sergej. Meer nog, dat er echt wel een meerwaarde was ten opzichte van onze gebruikelijke manier van reizen.

Samenvattend 1) we genoten van de interactie met de kleine groep van gelijkgezinden 2) het programma werd 'en course du route' aangepast aan onze wensen 3) we kwamen op bijzondere plekken die nauwelijks op internet of in reisgidsen te vinden waren 4) feit dat Sergej de taal spreekt en goed connecteert met de lokale bevolking, maakte dat we ook mooie interacties hadden met locals 5) we konden onze tijd echt steken in bezoeken, genieten en rusten zonder bekommernissen 6) we overnachtten en aten op authentieke, en comfortabele plekken 7) transport en dagindeling was comfortabel geregeld.

Deze reis is echt een aanrader voor zij die dit prachtige land ECHT willen leren kennen. Fijne ook aan Sergej is dat hij van vele markten thuis is: bijv. je kunt de reis heel avontuurlijk maken, of eerder energetisch, of into the nature, of wat luxueuzer, ... op maat wordt het opgemaakt en zorgvuldig op voorhand doorgesproken. En, ter plaatse naar gelang de omstandigheden en de behoeften op die moment, kan er afgeweken om worden bijv. om een vuur te maken aan een rivier, of tijd te maken voor lokale ontmoetingen. Deze reis is ideaal ook om met twee bevriende gezinnen te doen, of een groepje vrienden van een sportclub. 

Het is dan ook een groot voorrecht om met een zo'n charismatisch fijne man als Sergej mee te mogen gaan op zijn reizen. 

Hij laat je het land, de natuur, de dieren en de mensen door zijn ogen en hart zien en beleven.      

Omdat hij de taal zo goed spreekt, vinden de dorpsbewoners het fijn om met hem in gesprek te gaan. Zij vertrouwen hem en vertellen hem dan over de hele bijzondere plekken. Spontaan maken zij dan op een papiertje een routebeschrijving zodat Sergej er met ons naar toe kan gaan.

Je ziet hen voelt hoe de mensen hun bestaan en hun leven baseren op de natuur, de dieren en hun eigen kunnen. Hier zie je ook hoe de mensen onderling op elkaar zijn aangewezen, elkaar vertrouwen en op elkaar bouwen en steunen. Ze moeten immers als dorp helemaal zelfvoorzienend zijn, er is geen overheid die helpt. Dit maakt hun leven ook hard en eerlijk.

Het maakte diepe indruk op mij hoe Sergej dit land in zijn hart gesloten heeft. Hun waarde, normen, gewoontes en zo te leven, met eerbied tegemoet treedt. 

Hierdoor ga je dit land met andere ogen bekijken en voel je hoe intens dit leven met de natuur en dieren is. 

De tochten brengen je op adembenemende plekken, de schoonheid van de natuur en de onwaarschijnlijk mooie vergezichten. Je kan er de oer- dieren zien die niet vanzelfsprekend zijn. Het eten is puur en smaakt zoals het eigenlijk van nature is, heerlijk !

Deze reis heeft mij bewust gemaakt dat ik besta, mijn innerlijk leven weer gevoeld en waar ik als mens voor bedoeld ben.

Dank je wel Sergej om dit met jou zo te mogen meemaken en te ervaren : onvergetelijk !!  :)

Ik was totaal niet bekend met Sergej of zijn project Authentic Bulgaria, maar na het bekijken van een voorstelling van wat deze reis zou kunnen inhouden werd mijn interesse gewekt. Ik had met Sergej een eerste gesprek waarin er naar de verwachtingen en interesses gepolst werd. Ik wist dat ik geen klassieke neckermann-reis moest verwachten, maar een groepsreis waarin er gestreefd werd naar een kennismaking met een Bulgarije dat voor de meeste toeristen niet gemakkelijk te ontdekken valt.

We kregen de nodige tips hoe best naar Bulgarije te reizen, met de verzekering in Sofia opgewacht te worden op de dag van afspraak.  De kennismaking met de Bulgaarse douane deed me denken aan de gestrengheid die we van overheidsdiensten verwachten bij het Oostblok, maar in feite verliep alles vlot en correct.  In Sofia werd het een aangename kennismaking met een groep medereizigers, met een diverse groep qua leeftijd en achtergrond maar duidelijk met een groep die er zin in had!

Je merkt dat Sergej zijn tweede thuis gevonden heeft in Bulgarije, en dat hij zijn enthousiasme daarvoor wil delen met zijn groep.  Het feit dat hij de taal al goed onder de knie heeft, opent veel deuren en vooral een glimlach bij de Bulgaren die dit duidelijk niet gewend zijn 😊  

De eerste avond van de kennismaking herinner ik mij als heel hartelijk. We zaten in een klein stadje in een prachtige omgeving, in het beste restaurant, te genieten van het veel te lekkere eten, nieuwe mensen, en wat mij betreft vooral hoe lekker & goedkoop de wijn op restaurant is. 

Als ik door mijn foto’s blader, zie ik terug de mooie berglandschappen, de dieren, het drinkbare bergwater, de  lucht, indrukwekkende grotten, trektochten in de bossen naar kloven en indrukwekkende watervallen,  landschappen die de sporen dragen van een zeer oude geschiedenis die teruggaan tot de Thraciërs,..  Het waren stevige wandelingen maar ook niet zo dat je er een atleet voor moet zijn.  Alleszins, Bulgarije is groot en je reist door gebieden die zo schaars bevolkt zijn dat je er terug van op adem komt.. 

Een mooi land is één zaak, de groep waarmee je reist een andere. Ik vond dat er zeker aandacht en zorg was om een goede groepssfeer te creëren. Als je ’s nachts er es op uit trekt voor een verkenning van de plaatselijke dorpsfeesten, dat kies je natuurlijk zelf, maar de ervaren reiziger vindt wel zijn eigen weg hierin 😉  We komen met de groep nog samen, wat de herinneringen aan deze fijne tijd toch verder draagt. Bij deze vond ik het een heel fijne ervaring. Bulgarije blijft mij bij, en ik wil hier zeker nog terugkomen. Bij deze bedankt Sergej, Urszula, Manou, Stijn, Deyar, en Johan & Rita voor deze Authentic Bulgaria Trip en mijn mooie herinneringen!

"De Authentic Bulgaria trip van juni 2023 was mijn allereerste hiking trip en ik had het mij niet beter kunnen wensen!

Sergej is een uitstekende gids, die alles op voorhand heeft uitgezocht en zelf heeft uitgeprobeerd om een geslaagde trip te garanderen. Op deze rondreis door Bulgarije, gingen we moeiteloos van de ene naar de andere locatie. We bezochten zeer speciale plekken waar we konden genieten van de ongerepte natuur, de rustgevende energie van de bergen en waar we hier en daar een stukje geschiedenis konden opsnuiven. Sergej weet verhalen te vertellen, die zelfs de locals niet kennen! Ook op culinair gebied is deze rondreis door Bulgarije zeker de moeite waard. Dankzij het gebruik van lokale producten verandert het aanbod op elke locatie en is het eten altijd vers. Kortom: er is veel variatie en het eten is overal héél erg lekker. Het hiken zelf was voor mij als beginneling een waar avontuur, maar ik voelde me veilig dankzij de expertise van Sergej en het vertrouwen in de groep. Iedereen was op elkaar afgestemd, zorgde goed voor elkaar en er hing een geweldige sfeer in de groep. Sergej heeft aandacht voor elk individu en luistert naar ieders wensen en behoeften. Hij weet als geen ander een toffe groep samen te stellen en een geweldige trip te organiseren!"

Voor ik op de reis vertrok wist ik niet waar ik me aan kon verwachten. Ik passeer Bulgarije jaarlijks om naar Turkije te rijden en het enigste dat ik er elke keer van kon meenemen waren droge velden, slechte wegen en de typische tankstations. En ja, ook ik had eerst het cliché vooroordeel over Bulgarije.

Dit is echter heel snel veranderd. Ik kon het eerst bijna niet geloven wat voor prachtige landschappen en plekken Bulgarije verborgen hield. En zo verschillend van elkaar! Dit samen met de grappige en down to earth interacties met de locals maakten voor een unieke ervaring die mijn beeld op het land 180 graden heeft gedraaid. Never judge a country by it’s highways (who would’ve thought)!

Elke dag was een nieuw avontuur in zijn eigen opzicht dat we als groep samen beleefde. Een groep die ondertussen een vriendengroep genoemd mag worden. Eentje waarvoor ik samen met een groepslid de eer had om ze te benoemen, de Rodopi Rangers! Je zal je dus mogen verwachten aan een hechte groepssfeer met waardevolle connecties.

Als je de moeite doet om het land te leren kennen en ontdekken wordt je rijkelijk beloond met onvergeetbare ervaringen en herinneringen. Voor mij was dat mogelijk dankzij Authentic Bulgaria. Als je ook maar enige interesse hebt is deze reis geleid door Sergej zeker een aanrader!